Graphit stellt neben dem Diamanten einen reinen Kohlenstoff dar. Beide Modifikationen des Kohlenstoffes bestehen ausschließlich aus Kohlenstoffatomen und differenzieren sich lediglich in der Anordnung der Atome. Aus diesem Grund können unter extrem hohen Druck synthetische Diamantkristalle aus Graphit gewonnen werden.
Graphit ist ein natürlicher Bodenfund, der in größeren Mengen in einzelnen Erdteilen zu finden ist (z. B. Madagaskar, Korea, Simbabwe und Ostsibirien). Er kann jedoch auch künstlich hergestellt werden, indem Kohle, Erdöl oder Erdgas bei Temperaturen zwischen 600-3000°C erhitzt werden. Neben dem künstlich erzeugten Graphit gibt es auch andere Erscheinungsformen des Kohlenstoffes, wie Pyrokohlenstoff, Ruß und Aktivkohle. Graphit ist chemisch sehr widerstandsfähig und aufgrund dessen vielfältig einsetzbar.